在《长安的荔枝》中，杜甫化名为杜子美，是主人公李善德的友人。他给予李善德精神上的鼓励和支持，帮助李善德坚定信心去面对运送荔枝这一艰巨任务。

在剧版《长安的荔枝》中，杜甫由朱亚文饰演。他没有局限于传统影视作品中杜甫“沉郁顿挫”的形象，而是以自己的表演风格为底色，展现出了一个颇具文人风骨的杜甫。在送别李善德时，他酒醉之下义愤豪迈地读着诗，演活了一位痴狂极致的理想主义者。